Le conseil d’administration de Diagramme a tenu à souligner la longévité de Francine Bernier à la barre de l’Agora de la danse qu’elle dirige depuis 25 ans et saluer son engagement à soutenir la création chorégraphique d’ici, en accueillant les chorégraphes et les artistes du mouvement et en leur offrant les conditions adaptées au développement de leur pratique dans un lieu devenu un véritable phare dans le paysage de la danse. À l’écoute des besoins de sa communauté et avec un souci constant du rapport à l’humain, elle a su manifester sa bienveillance et démontrer sa fidélité envers les artistes qu’elle a accompagnés tout au long de leur carrière. Faisant preuve d’audace et de détermination, visionnaire, rassembleuse et pragmatique, elle a su aussi fédérer les forces vives d’un milieu et contribuer à l’avènement de l’ÉDIFICE WILDER – Espace danse, un pôle exceptionnel de création et d’innovation où réside désormais l’Agora de la danse.
BIOGRAPHIE
Sincère et passionnée, Francine Bernier est une amoureuse des arts vivants. Elle se plaît à dire que « le patrimoine de demain est la création d’aujourd’hui ». Francine Bernier commence sa carrière dans le domaine du théâtre jeune public à une époque où les actions destinées à ce public spécifique sont rares. Elle travaille entre autres pour des lieux précurseurs tels la Nouvelle Compagnie théâtrale (qui deviendra par la suite le Théâtre Denise-Pelletier), le Théâtre de l’Œil et le Festival québécois de théâtre pour enfants. Elle intervient aussi comme consultante en gestion, en communications et en administration pour de nombreux organismes, dont le Théâtre de Quartier. Après avoir joué le rôle de conseillère culturelle en théâtre pour le Conseil des arts de la communauté urbaine de Montréal, elle se spécialise dans le théâtre pour adultes en mettant son expertise au service de lieux prestigieux tels que le Théâtre d’Aujourd’hui, Espace GO et l’Espace Libre où elle exerce le rôle de coordonnatrice jusqu’en 1992. Un changement s’opère alors dans sa trajectoire et elle devient cette année-là, directrice générale et artistique de l’Agora de la danse. Cela fait plus de 25 ans qu’elle contribue activement à la création en danse contemporaine québécoise. Sous sa supervision, l’Agora a reçu autour de 370 productions dont une forte majorité de créations québécoises ainsi que des œuvres canadiennes et internationales. Francine Bernier est aussi instigatrice de nombreux liens avec des diffuseurs internationaux. Son engagement à l’international lui a valu notamment de recevoir le titre de Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres du gouvernement français en 2001.